Thread am iPhone 16 ausprobiert: So wird das iPhone zur Smart-Home-Steuerzentrale
Eve Energy mit Thread kann direkt vom iPhone 16 Pro Max angefunkt werden. (Foto: Andreas Sebayang/Handyhase.de)
Mit dem Thread-Funk hat Apple schon eine ganze Weile auf die neue Funktechnik in seinem Homekit-Smart-Home umgestellt. Doch wie bei vielen Smart-Home-Standards braucht es normalerweise einen Controller, um spezielle Funkprotokolle zu nutzen. Bei Thread ist das aber anders, denn Apple hat bereits mit dem iPhone 15 damit begonnen, Thread in ein Smartphone zu verbauen, auch wenn das zunächst nur die teuren Modelle Pro und Pro Max betraf.
Seit diesem Jahr können aber alle iPhone 16 ebenfalls mit Thread funken. Voraussetzung dafür ist die Installation von iOS 18, beim iPhone 16 ist das Standard, beim 15er musst Du aktualisieren. Erst damit hat Apple die Thread-Nutzung für Dich bereitgestellt.
Doch warum sollte Dich das interessieren? Nun, dank des Thread-Radios kannst Du mit dem iPhone direkt auf Geräte Deines Smart Home zugreifen, selbst wenn Du nicht im WLAN bist, weil etwa Dein WLAN-Router kaputtgegangen ist, kannst Du noch ein Gerät schalten. Eine Steuerzentrale brauchst Du ebenfalls nicht. Wir haben das bereits mit einem iPhone 16 Pro Max ausprobiert und zeigen Dir, wie Du es testen kannst.
WLAN aus, Bluetooth an
Es mag erst einmal etwas seltsam klingen, doch um den Thread-Funk zu nutzen, musst Du auf dem iPhone sicherstellen, dass Bluetooth – eine komplett andere Funktechnik – aktiv ist. Denn Apple schaltet bei deaktiviertem Bluetooth auch Thread ab, dokumentiert das aber nicht im Betriebssystem. Selbst in der Suchfunktion der Einstellungen gibt es keine Optionen für Thread.
Dass verschiedene Funktechniken voneinander abhängig sind, ist an sich nicht ungewöhnlich. Häufig funktioniert etwa bei Android NFC nicht, wenn Bluetooth abgeschaltet ist. Beim iPhone hingegen funktioniert die Kombination, aber Bluetooth und Thread wollen unbedingt miteinander.
In der Regel hast Du Bluetooth aber ohnehin beim iPhone immer an. Selbst im Flugmodus wird Bluetooth heutzutage nur noch selten ausgeschaltet. Wenn Du die direkte Thread-Kommunikation für einen Test ausprobieren willst, dann solltest Du aber WLAN ausschalten. Das verhindert, dass die Signale per WLAN an Deine Steuerzentrale geschickt werden, was bei Thread in der Regel ein neuerer Homepod oder ein neueres Apple TV ist.
Üblicherweise würdest Du WLAN natürlich anlassen, es sei denn Du hast ein Thread-Gerät gekauft, aber noch keine Steuerzentrale daheim. Das ist letztendlich auch eine Zielgruppe: Du kannst auf Apple TV und Homepod verzichten und trotzdem energiesparende Thread-Geräte verwenden.
Erstmal können nur wenige Geräte gesteuert werden
Leider kann nicht jedes Thread-Gerät direkt von iOS-Geräten wie dem iPhone 16 gesteuert werden. Die Thread-Geräte selber brauchen ebenfalls ein Update. Den Anfang machen beim Smart-Home-Anbieter Eve derzeit etwa nur die Steckdosen sowie ein Lichtschalter für den US-Markt, wie es in einem Blogpost heißt.
Weitere Geräte sollen aber im Laufe des Jahres 2025 ein Update bekommen, um dann ebenfalls per Thread-Direktfunk steuerbar zu werden.
Wir haben daher bisher Thread nur mit Eve Energy ausprobieren können, einem Matter- und Thread-fähigen Zwischenstecker für Deine Heimsteckdosen. An diesen kannst Du etwa eine Tischleuchte anschließen, einen Ventilator oder alles andere, was Du mit einer Steckdose schalten willst.
Hakelige Bedienung
Leider ist das Ganze noch ziemlich unzuverlässig. Die Kommunikation zwischen unserem iPhone 16 Pro Max und Eve Energy klappte nicht immer. Wenn die Verbindung aber einmal zustande kam, dann lief es für eine Weile ohne merkbare Unterschiede.
Bis es aber dazu kommt, mussten wir mitunter erheblich warten. Wir gehen hier von Anfangsproblemen aus. Die haben es aber in sich. Der erste Schaltvorgang – wenn er denn überhaupt klappt – dauerte bei uns mitunter fast fünf Sekunden. In seltenen Fällen vergingen sogar zehn Sekunden, bis das iPhone Eve Energy an- oder abschaltete.
Ob wir die Home-App oder die Eve-App nutzen, macht dabei kaum Unterschiede. Das Problem tritt bei beiden Apps auf. Auffällig ist, dass die Zusatzinformationen, die in der Eve-App sichtbar sind, nochmal ein paar zusätzliche Sekunden brauchen. Dabei geht es beispielsweise um die elektrische Leistungsaufnahme. Die siehst Du nur mit einer Verzögerung.
Damit das überhaupt funktioniert, mussten wir jedoch in jedem Fall zuerst über das WLAN und den Thread-Controller (in unserem Fall ein Homepod Mini) kommunizieren, ehe wir die WLAN-Verbindung kappen konnten. Damit können wir Dir im Moment nur zeigen, dass es technisch funktioniert. Die Fehler müssen aber noch beseitigt werden.
Ein Anfang ist gemacht
Mit der aktivierten Thread-Einheit im iPhone 15 Pro (Max) und der gesamten iPhone-16-Serie hat Apple aber den ersten Schritt getan, um eine direkte Kommunikation zu ermöglichen. Dass dies aber noch nicht reibungslos in der Bedienung ist, stört dann aber doch.
Im Prinzip haben wir hier nur eine Machbarkeitsstudie: Ja, es geht, aber es geht nicht gut. Dazu passt auch die unzureichende Dokumentation. Das Gros der Anwender soll die Technik anscheinend noch nicht nutzen. Wir wissen derzeit nicht, ob es das iPhone oder Eve Energy ist, was hier Probleme bereitet.
Auch Google will Thread offenbar nutzen
Übrigens: Diversen Medienberichten zufolge hat auch Google eine Thread-Funkeinheit in Geräten der Smartphone-Serie Pixel 9 verbaut. Offiziell erwähnt der Smartphone-Hersteller die Möglichkeiten aber nicht. Ob und wann eine Thread-Nutzung auch bei Google-Smartphones möglich ist, weiß wohl nur der Hersteller.
Wir gehen davon aus, dass Google einen ähnlichen Weg geht wie Apple, sprich erst einmal nur experimentiert, bevor mehr Menschen Thread unter Android direkt nutzen können, mutmaßlich – wie bei iOS – mit einem zukünftigen Android-Update.
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